新薬「FeliAIM」の現状

猫が腎臓病になりやすい理由

実は、猫は他の動物に比べて極めて腎臓病になりやすい動物です。その長年の謎だった原因が、「AIM」というタンパク質の働きにあることが判明しています。

本来、AIMは腎臓の通り道に溜まった死んだ細胞などの老廃物（ゴミ）に「目印」をつける役割を持っています。この目印がつくことで、体内の掃除屋（細胞）がゴミを認識して片付けてくれます。

しかし猫の場合、ほかの動物に比べてAIMが血液中の別の成分（IgM）と約1000倍も強く結びついており、いざという時に離れることができません。そのため、ゴミに目印をつけることができず、掃除されないゴミが尿の通り道に詰まったままになり、腎臓のダメージが進行してしまうことが分かりました。

データが示す新薬の効果

この「働かない猫のAIM」の代わりに、外から機能するAIMを点滴（静脈注射）で補うのが「FeliAIM」です。進行した慢性腎臓病（ステージ3の中でも、尿毒素が溜まってきた段階）の猫を対象にした臨床研究では、はっきりとした生存期間の違いが確認されました。

AIMを投与しなかった猫ちゃんが過ごせた期間は、ちょうど真ん中の子で167日（約5.5か月）でした。一方、2週間に1回のペースでAIMを投与した猫ちゃんでは、約1年（360日）が経った時点でも80%以上が良好な状態で過ごせていました。しかも、効果は生存期間だけにとどまりません。クレアチニンやSDMA、尿毒素の悪化を抑え、腎臓のダメージの進行を防ぐことも確認されています。

治療のハードルと注意点

このように生存期間を延ばす効果が確認されている一方で、実際の治療として考えた場合、現段階ではいくつか知っておきたいハードルや注意点もあります。

• —通院が必要：飲み薬ではなく、静脈への注射（点滴）で行う治療です。おうちでは完結せず、研究では2週間に1回のペースで数回（6〜12回）の通院・投与が行われました。
• —費用の負担：タンパク質を使ったお薬は製造コストが高く、治療費が高額になりがちです。報道などでは「6回の注射で10〜15万円程度」と伝えられています（※開発元による想定であり、確定した価格ではありません）。
• —アレルギーのリスク：外からタンパク質を体に入れるため、まれにアレルギー（アナフィラキシー）が起こるリスクがあります。研究では事前にリスクが高い猫を除外し、慎重に観察しながら投与が行われました（この研究内では重篤な反応は出ていません）。
• —まだ分かっていないこと：今回のデータは少数の猫を対象とした研究段階のものです。効果がはっきり確認されたのは「毒素が溜まってきた進行期」であり、ごく初期や末期の猫への効果、1年以上の長期的な結果はまだ分かっていません。また、病気の原因そのものを治すのではなく、足りないAIMを定期的に補い続ける治療になります。

AIMの今後と、今できること

全国の動物病院で行われた治験（薬として正式に認可されるための試験）はすでに終了しており、開発元によれば、上記の臨床研究とほぼ同等の効果が得られたと報告されています。2026年4月には、農林水産省へ製造販売の承認申請が行われました。

社会的なニーズが高い新薬として迅速審査の対象になっており、早ければ2026年内から2027年初めにも実用化されるのではないかと期待されています。今できる一番のことは、かかりつけの先生と一緒に今の腎臓の負担を減らすケアを続けながら、最新の情報を待つことです。

※ ただし、承認の時期や可否は審査の結果によります。